Messi Bangkitkan Argentina! Albiceleste Balikkan Keadaan, Mesir Tersingkir Dramatis

**Atlanta, Beritatercepat.com** — Sebuah drama sepak bola tersaji di babak 16 besar Piala Dunia ketika Argentina, sang juara bertahan, nyaris terjerembab ke jurang eliminasi sebelum akhirnya bangkit secara spektakuler untuk mengalahkan Mesir dengan skor 3-2. Kemenangan dramatis ini memastikan langkah Albiceleste ke perempat final, menjaga asa they menjadi negara pertama yang mampu mempertahankan gelar juara dunia sejak Brasil melakukannya pada era 1958 dan 1962.

Kejutan The Pharaohs

Argentina sejatinya langsung mengambil inisiatif permainan sejak peluit awal dibunyikan. Penguasaan bola dan tekanan tinggi diperagakan oleh pasukan Lionel Scaloni. Namun, sepak bola kembali menunjukkan sisi tak terduganya. Saat Argentina asyik membangun serangan, Mesir justru mencuri keunggulan lebih dulu pada menit ke-15. Berawal dari sebuah skema bola mati, bek tangguh Yasser Ibrahim berhasil menyambut umpan terukur Marwan Attia dengan sebuah sundulan keras yang tak mampu dijangkau penjaga gawang Argentina. Gol ini sontak membuat pendukung Mesir di Stadion Atlanta bergemuruh, sementara muka-muka cemas mulai terlihat di kubu Argentina. Tertinggal satu gol, intensitas serangan Argentina semakin menggila. Lionel Messi, sang kapten, menjadi motor utama setiap upaya membongkar pertahanan rapat Mesir. Peluang emas datang ketika wasit menunjuk titik putih. Sayangnya, keberuntungan belum berpihak. Eksekusi penalti Messi dengan cemerlang berhasil ditepis oleh kiper Mesir, membuat frustrasi kian memuncak.

Di Ambang Kekalahan

Babak kedua dibuka dengan semangat yang sama dari Argentina. Mereka terus mengurung pertahanan Mesir, namun selalu menemui jalan buntu di sepertiga akhir lapangan. Petaka justru kembali datang pada menit ke-67. Melalui sebuah skema serangan balik cepat yang mematikan, Haissem Hassan melepaskan umpan matang yang dengan dingin diselesaikan oleh Mostafa Zico menjadi gol kedua Mesir. Skor 2-0. Argentina, sang juara bertahan, berada di ujung tanduk. Ribuan pendukung mereka terdiam, sementara para pemain Mesir larut dalam euforia seakan tiket perempat final sudah dalam genggaman. Publik Atlanta kembali dikejutkan oleh wakil Afrika itu.

Kebangkitan yang Dipimpin Messi

Namun, pengalaman dan mental juara sejati tidak bisa begitu saja dipatahkan oleh situasi. Argentina menolak untuk menyerah. Kebangkitan dramatis itu dimulai pada menit ke-79. Sebuah operan visioner dari Lionel Messi berhasil dimanfaatkan Cristian Romero. Dengan sebuah penyelesaian klinis di depan gawang, Romero memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1, menyuntikkan kembali asa bagi Albiceleste.

Hanya empat menit berselang, momen penebusan bagi sang mega bintang terjadi. Menerima umpan terobosan dari Gonzalo Montiel, kali ini Messi tidak menyia-nyiakan kesempatan. Dengan penyelesaian akurat yang menjadi ciri khasnya, ia melesakkan bola ke dalam gawang Mesir. Skor menjadi 2-2. Lebih dari sekadar gol penyama kedudukan, gol tersebut mencatatkan Messi dalam buku sejarah. Ia kini menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak gol dalam enam pertandingan fase gugur Piala Dunia secara berturut-turut, sebuah rekor fenomenal.

Drama di Menit Akhir

Saat semua pihak bersiap menyaksikan babak tambahan waktu, Argentina justru menginginkan kemenangan tuntas di waktu normal. Memasuki menit ke-90+2, pada masa injury time yang mendebarkan, Lautaro Martínez mengirimkan sebuah umpan silang akurat ke dalam kotak penalti. Enzo Fernández, yang datang dari lini kedua, menyambut bola dengan sebuah sundulan keras yang tak mampu dihalau kiper. Bola bersarang di gawang. Gol! Argentina berbalik unggul 3-2. Stadion meledak dalam histeria kemenangan yang nyaris mustahil. Para pemain Argentina berlarian merayakan gol tersebut, sementara para pemain Mesir ambruk di lapangan, seolah dunia mereka runtuh seketika. Dari ambang kemenangan bersejarah, mereka harus menerima kenyataan pahit tersingkir di menit-menit akhir.

Jalan Menuju Kejayaan

Kemenangan ini adalah sebuah pernyataan karakter. Argentina menunjukkan mengapa mereka adalah juara dunia. Meski tampil di bawah performa terbaik dan melakukan kesalahan krusial, mereka memiliki ketangguhan mental untuk bangkit dari ketertinggalan dua gol dan meraih kemenangan. Lionel Messi, dengan satu gol dan satu assist, sekali lagi membuktikan perannya sebagai pembeda. Ia tidak hanya memimpin dengan gol-golnya, tetapi juga dengan semangat pantang menyerah yang menular kepada rekan-rekannya. Di babak delapan besar, Argentina akan menantikan lawan tangguh. Mereka akan berhadapan dengan pemenang laga antara Kolombia melawan Swiss. Ambisi untuk menjadi negara pertama yang mempertahankan gelar juara dunia dalam lebih dari enam dekade masih sangat hidup. Sementara itu, bagi Mesir, perjalanan impian mereka berakhir dengan cara yang paling tragis. Unggul 2-0 atas juara dunia dan akhirnya kalah 3-2 adalah mimpi buruk yang akan terus menghantui kenangan manis mereka di turnamen ini.

Kontributor: Laporan Redaksi Beritatercepat.com